掃雷、紙牌、紅心大戰、空當接龍，這四款遊戲對於眾多微軟用戶來說，無疑是經典中的經典。隨著Win 10的推出，老派遊戲紙牌又重新回歸。不過用戶每次讀取遊戲之前，係統都會強製播放30秒的視頻廣告，用戶若想去掉它們，就必須向微軟支付一個月1.49美元或一年9.99美元的費用。
1990年，微軟在Windows 3.0中首次推出紙牌遊戲，據稱其目的是為了幫助用戶熟悉電腦的基本操作。25年後，這些經典遊戲再度回歸恐怕也不隻是為了“情懷”而已，倘若如此也沒必要設置廣告並引導用戶支付的環節。就像25年前一樣，微軟讓這些遊戲重新回到用戶麵前的背後一定有其目的，它們又被重新賦予了新的使命。
一、這些遊戲當初就是個“陰謀”，現在可能還是
當初這些遊戲出現時，很多用戶覺得這些小遊戲是在鍛煉大腦。但是這實際上是個“陰謀”：1990年，微軟推出了Windows 3.0，而鼠標成為了新的操作係統的必要配件。於是，微軟於同年推出紙牌遊戲。因為它真正的目的就是偷偷訓練用戶使用鼠標的流利程度。對於適應了命令行的一代電腦使用者來說，Windows希望用紙牌來讓他們熟悉拖動和釋放鼠標，以達到下意識就能進行的程度。微軟時任產品經理Libby Duzan在1994年在接受《華盛頓郵報》時說：“將紙牌遊戲放進Windows裏是為了安撫被（新）係統嚇到的用戶”。
而掃雷也與紙牌有著相似的經曆，這個基於數字的邏輯謎題最早來自20世紀六七十年代，當時由Jerimac Ratliff推出的名為“Cube”的遊戲已經非常受人歡迎。幾十年後的1992年，掃雷被加入了Windows 3.1。然而這並不是為了展示Windows是遊戲操作係統專家，而是為了訓練用戶的鼠標左右鍵操作能力，而掃雷讓這些動作也變得非常自然，並培養了用戶移動鼠標的速度和準確性。看看現在人們使用鼠標的熟悉度，說明當時的訓練效果不錯。
至於隨1992年的Windows for Workgroups 3.1一同推出紅心大戰，是第一個可聯網的Windows操作係統，它利用的是微軟的最新技術NetDDE來在局域網中與其他玩家交流，其目的是為了讓人們對微軟的最新的聯網功能產生興趣。
在Windows 3.1中發行空當接龍也並非表麵看上去那樣簡單。它與Win 32捆綁，Win 32可以讓32位應用在16位的Windows 3.1上運行。該遊戲的目的實際上是測試32位轉換層。如果轉換層安裝不正確，空當接龍就無法運行。所以實際上是暗中對軟件係統的測試。
而微軟此次在Win 10中再次讓紙牌回歸，可能仍然有著“動機不純”的嫌疑：如果用戶在搜索框裏輸入另外幾款遊戲的名字，將會看到Windows商店裏可下載的最新版本。這很可能是微軟有意安排的，還有什麽能比玩到最喜歡的遊戲能讓人們更有動力學習使用Windows商店呢？這麽多年過去，他們可能依然在悄悄訓練用戶，從前是訓練鼠標操作能力，現在是訓練使用微軟商店並為之付費的習慣。
二、App Store刺激了微軟？紙牌回歸意在應用商店
提到應用商店，很多人會非常自然地想到蘋果的App Store。Applift與PocketGamer發布的報告顯示，App Store裏66%的應用采取了免費模式，15%的應用采取了99美分付費下載模式。早在2012年，蘋果公司應用商店App Store的應用下載量就已經超過400億，而App Store的消費者帳號總數已經超過5億。
今年年初，微軟在其Microsoft by the Numbers網站上披露的信息顯示，旗下兩款應用商店Windows和Windows phones Store中應用數量達到56萬款。這一數據相比蘋果的應用商店實在少的可憐。應用數量是衡量應用商店質量的重要標準，因此微軟也一直都在試圖增加應用數量。不過也因為對數量的追求，微軟也降低了應用的審核標準。這在傷害微軟應用商店本身的同時，也讓平台上優秀開發者的利益受到損害。
另外還值得關注的是微軟應用商店中免費應用的占比過高，徘徊在85-90%之間。對於吸引更多的開發者，創造更好的應用商店生態而言自然是不利的局麵。2015年4月份Windows官方博客公布了微軟應用商店下載和收入情況，內容顯示微軟應用商店中付費應用的整體收入持續下滑，而應用程序內購買則有所回升，2015年第一季度，應用內購買占到總收入的55%。如何提升付費應用的收入成為微軟的重點。
隨著Windows10的發布，7月29日，微軟宣布Winndows10應用商店向開發者開放。開發者可以麵向全球190個國家的消費應用商店提交Win10應用，微軟試圖借此來提升應用數量，豐富應用商店的內容。可見，微軟已經將應用商店作為下一階段發展的重點。
眼看著蘋果的應用商店日漸勢盛，微軟也希望能夠推廣自己的應用商店。故而此次紙牌的回歸，可能在喚起用戶的懷舊情結的同時，也含有營銷成分，通過這一噱頭同時培養用戶在其應用商店中購買與付費的習慣。
但短期之內，微軟應用商店想要興起恐怕很難。首先，這方麵已被App Store占領先機，短時間內很難改變；第二，現在也不是那個網絡信息匱乏的時代，再想僅僅依靠幾個遊戲來培養用戶習慣，是非常難以實現的。此外，微軟應用商店中注入盜版、閃退、下載慢、無法下載等問題也困擾著用戶，這些問題也亟待微軟不斷的研究與解決。
三、微軟“緩慢死去”也許隻是錯覺
如今，微軟貌似已經輝煌不再，甚至有人感覺微軟會“緩慢地死去”。其實，這是種錯覺而已。據悉，微軟推出Windows 10操作係統的第一天，全球的裝機量達到1400萬，第三天裝機量就突破6700萬。而在中國推出後的48小時內，Windows 10的用戶量就超過了蘋果Mac OS X。
蘋果、穀歌等屬於消費級產品，而這類產品總是更為人所熟知，哪怕一些微不足道的變化，都很容易被注意到。而微軟則屬於服務級產品。我們住的房子，學習的學校，路上經過的橋梁和公路，取錢的ATM機，其實它們背後都有windows的支持，這是一個非常大的生態，它已經融入了我們的生活。服務級的產品就像空氣一樣，平時感覺不到它的存在，但卻不可或缺。
隨著IE瀏覽器退出曆史，微軟看似被互聯網拋棄，但移動互聯網背後的根基仍然是計算與係統，而這些全都是微軟的地盤。甚至蘋果的iCloud，用的也是微軟的服務。
克拉克定律說，任何非常先進的技術，初看都與魔法無異。當我們身邊被各種各樣類似魔法的完美的包裝和產品設計充斥之時，我們早已忘記了技術的重要性。很多人都覺得手機可以打電話和上網已是一件天經地義的事情，卻不知背後的通信技術是多少科研人員智慧的結晶。從技術創新的層麵來說，微軟遠遠高於蘋果、穀歌等公司。
服務級產品與消費級產品就像是科學家和明星。科學家需要安靜的環境默默創新，而明星需要舞台和燈光。但不能說明星沒有努力，隻是分工不同。不過大眾通常關心明星多一些，因為他們總是有吸引眼球的技巧。而科學家們總是在常人根本看不到的高度，做著我們完全無法想象的事情。這些事情可能默默無聞，卻構成了運行整個行業的根基。
文/東方亦落
