實際上在明朝初期，倭寇之患還不算太嚴重，因為當時明軍十分重視海軍建設。但到了嘉靖年間，官場腐敗，海軍戰力急速衰退，導致沿海地區一些富商主動勾結倭寇劫掠，倭寇之患隨之愈演愈烈。從1552年開始，明軍對倭寇已經喪失主動權，加上裝備經久不修，對於倭寇作亂也隻能束手無策。

　　嘉靖年間，內憂外患的明王朝屢屢陷入困境。

　　北邊邊塞之地戰事不斷，東南沿海之地倭寇日益猖獗。大明王朝的萬裏疆土慘遭蹂躪，百姓苦不堪言。沿海倭寇之所以能夠侵入東南之地，正是因為那裏的武將、流民、百姓、商販為了一己私利經常和倭寇互通，他們在試圖攫取大明王朝財富的同時，也在一步步的將明王朝引向了亡國的深淵。

　　當時的東南沿海一帶有一個以汪直為首最大的武裝走私團隊。

　　明朝在執行海禁之後，汪直便開始聯合倭寇一起成為了東南沿海之地最大的王朝毒瘤。

　　嘉靖三十二年，倭寇從沿海之地侵入溫州。

　　當時朝廷都禦史王忬總督東南沿海防務，為了能夠抗擊東南沿海的倭寇，他征調廣西之地的狼土兵和附近之地的紈絝青年對抗倭寇。明王朝曾經在東南沿海之地的衛所早就已經名存實亡，真正具有戰鬥力的士兵幾乎蕩然無存，想要剿滅這些倭寇和商販，隻能借用當地的民眾組織武裝力量練兵。

　　侵入溫州的倭寇被明軍部將湯克寬擊退之後不久再一次侵入沿海之地。值得注意的是，他們這一次是有備而來，而且倭寇的數量巨大，分別從不同的方向進攻東南沿海之地，東南沿海戰線被拉長至數千裏。

　　先後在寧波、臨山衛、海寧、太倉、吳淞、上海，倭寇對沿海之地侵奪一番之後，調轉槍頭強攻乍浦並且順利攻占了乍浦。隨後在乍浦方圓之地瘋狂的劫掠，倭寇之患在東南沿海之地開始愈演愈烈，隨著明王朝軍隊的無可奈何，倭寇在大肆劫掠之後安然的撤去。

　　但是此時在南沙之地卻留下了三百多名的倭寇，他們在撤離途中因為缺少船隻所以留在了這裏。明軍部將湯克寬和任環帶領軍隊將這些逗留的倭寇包圍了起來，但是奈何僅僅是三百的倭寇明軍竟然無法拿下這三百人，等到後來倭寇援救來到，反而被倭寇擊潰，倭寇逗留的三百人全身而退。

　　撤退之後的倭寇仍舊開始在沿海之地瘋狂的劫掠，寶山、華亭、上海、嘉定得地慘遭劫掠，百姓死傷甚多。

　　隨後，這些倭寇從太倉開始流竄到溫州、泰州、徐州之地，明王朝為之一震，舉國惶恐。

　　為了能夠徹底平息倭患，嘉靖皇帝派遣兵部尚書張經總督東南沿海軍務。

　　抵達浙江之地的張經帶兵駐守在嘉興之地，重新在東南沿海之地安排作戰部署。總兵俞大猷駐軍於狼山練兵，加強蘇州、鬆江、嘉興之地的軍備力量，同時開始日夜練兵，加強軍隊的戰鬥能力。

　　而盤踞在東南沿海之的倭寇趁著明軍準備之機，強行占領拓林、川沙之地，並且在這裏駐軍防備，屯兵數量高達兩萬有餘。倭寇挾勝利之威在乍浦、海寧之地再一次進行瘋狂的劫掠。

　　嘉靖皇帝眼看戰事危急，下令讓工部侍郎趙文華祭海。

　　一向崇尚道教的嘉靖皇帝仍然堅信：

　　倭寇屢屢侵犯東南沿海之地是有海怪作祟，他希望用祭海的行動能夠庇佑大明江山，此等心理安慰實則誤國誤民。而隻身前往東南沿海之地的趙文華還有一向更為重要的任務，那就是替嘉靖皇帝監軍。

　　趙文華的到來讓東南的軍事形勢極為緊張，張經經營東南沿海防線一事也屢遭掣肘。

　　嘉靖三十四年五月，倭寇開始大規模的進兵蘇州、嘉興，並且三路大軍侵入了沿海之地。

　　沈南山、林碧川、陳東帶領軍隊攻占上海

　　徐海前鋒部隊帶領軍隊攻占金山

　　徐海主力部隊圍攻拓林、鬆江之地

　　倭寇之所以分兵推進，就是想要在控製吳淞江這個關鍵的流域，借此來引誘太倉、鎮江兩地的明軍。

　　一時間上海之地頃刻間就被攻占，總督東南沿海軍務的張經慌忙調遣狼土兵援救上海，成功的擊退了倭寇的進攻。而徐海的前鋒部隊和主力部隊則趁機分別攻占金山、嘉善兩地，兵峰直逼張經所駐守的嘉興。

　　在這關鍵的時刻，狼土兵嘉興城外扼守雙溪橋，成功的打退了倭寇的進攻，張經固守一城，準備等待其他大軍到來，主動出擊。

　　東南沿海之地的督軍趙文華抓住了此次機會，上疏彈劾張經養寇自重，消極怠站。

　　倭寇大軍在進攻嘉興失敗後，再一次從嘉善出兵進攻嘉興，形勢再一次萬分危急。恰好胡宗憲來到此地，鼓舞士氣，在關鍵時刻下令兵分三路，分而擊之。

　　一路大軍佯攻誘敵，其餘的兩路大軍趁著倭寇進攻的時候從兩次包抄進軍，合圍前來侵犯的倭寇。這一次明軍和倭寇的交戰，倭寇敗退而走，朝著平望逃竄。

　　當倭寇逃竄到平望附近的王江涇的時候突然發現這裏水深根本無法渡河，他們準備再次整頓兵馬奔襲拓林。可是明朝的軍隊已經陸陸續續的包圍過來，湯克寬、盧鏜、俞大猷等人已經帶領兵馬撲殺過來，此時退守王江涇的倭寇已經成為了甕中之鱉。

　　雙方大軍在王江涇很快就廝殺在一起，倭寇主力大軍很快衝垮了明軍的前鋒，明軍溺水者數不勝數，就連胡宗憲都被擠到了水裏。雙方廝殺正酣時，俞大猷、湯克寬也在同時帶領軍隊趕了過來，重創了交戰中的倭寇大軍，殺敵一千餘人。

　　倭寇的大軍僅僅剩餘200人突圍而出，逃回了拓林。

　　此次王江涇大捷是明朝在東南沿海一帶開創性的大捷。嘉靖年間，倭寇為患數十年有餘，幾乎伴隨了嘉靖皇帝一朝，明王朝對於倭寇流竄掠奪的方式實在是無可奈何。將士們的沐風櫛雨、身先士卒終於打了一場漂亮的勝仗。

　　這場勝仗可以說的打得一點都不輕鬆，明王朝的一生都被邊患、海患無盡的蠶食。嘉靖皇帝的無道專權統治，也在一步步的將明王朝拉向覆滅的深淵。曾經太祖、成祖皇帝苦心孤詣維係的盛世王朝已經在漸漸被外敵侵蝕。