這個遊戲的主要遊戲方式很簡單，草坪被劃分成很多方格，每個方格可以容納一棵植物。成排的僵屍們朝你家晃悠過來，如果它們突破防線，就輸了。
屏幕頂端放置著等候差遣的各種植物，把植物種在方格裏需要耗費陽光，陽光從天上間歇地灑下，當然，不會充足得讓你無憂無慮，因此你必須種植太陽花來產生更多陽光。
在關卡開始的頭幾分鍾，得注意種植太陽花同時還要種植防禦性植物抵禦一開始的僵屍。你的基本攻擊單元會沿其所在行發射豆子，所以這種單位也是要及早種植的。隨著僵屍數量變多，植物軍團會出現其他種類的單元，包括投射類，防禦爆炸類，攻擊放大類，以及一次性使用的毀滅性單元。
在成功抵禦最後一波僵屍的攻擊後，你可能被獎勵一個新的小遊戲、一種新型植物或者隻是飛快劃過屏幕的關於新敵人的提示。
多樣性和創造性將這種簡單的遊戲模式變得很特別。你剛剛確定你的白天防禦策略，僵屍們卻決定夜晚進攻，你就得重新安排你的植物們了。當你剛剛解決夜行的惡鬼，天亮了，一些格子還會被你後院的遊泳池占據（注意還有潛水僵屍）。
新作戰單元根據新的環境出現，這種設定讓難度自然而然地增加，也避免遊戲枯燥乏味。
不過，桌麵戰棋的老手們可能會需要玩很長時間才能找到真正挑戰。好在裏麵的所有角色都刻畫得很可愛，太陽花樂嗬嗬地滋潤著你的防線，僵屍笨拙地跑向你的屋子。每種單位都有自己的個性，你第一次看到僵屍在你的草坪上跳著月球舞步並召喚出衣著華麗的伴舞，你是不是想起了誰？優秀的畫麵對遊戲的成功功不可沒。
一旦完成主冒險模式並解鎖大多數單元，將出現生存模式，給你提供更大挑戰。每個生存關卡實際上就是把幾個難度依次增加的關卡串在一起。無論在冒險模式還是生存模式，都會有本關僵屍類型的預覽，以便你安排相應的防守策略。特定的僵屍能夠通過特定的防禦，比如：氣球僵屍漂浮在普通拋物線之上，你得種仙人掌把它打下來。在生存模式中，為了在過程中調整策略，你可能得拔掉一些之前種的植物，以便補種更重要的植物，或者就是把戰線向外推。和冒險模式不同，你的防禦在整個一關中是有持續性的，期間可以做定期調整。改造已有的防禦就成了生存模式的特殊之處，這增加了生存模式的樂趣。
當然，獎勵不光有防守住整個草坪的滿足感。在每個模式你都可以賺錢，然後可以在你瘋狂的鄰居汽車後備箱裏買各種東西。物品包括防禦加成，可以升級你現有的植物，還有可以幫助你種植花園的工具，可以讓你在沒有僵屍幹擾的溫室裏種植你的終極植物。
